Une certaine idée de la transe. Telle que la pratiquent les gnaouas au Maroc, le pays où Aziz Sahmaoui a vu le jour au début des années 60. Telle qu’il la pratique aujourd’hui au sein de University of Gnawa, son groupe fondé il y a dix ans, somme de toutes ses expériences mais aussi et toujours work in progress. Une université libre créée avec une brochette de musiciens pour offrir un mélange extraordinairement nerveux de rock gnaoui, de chaâbi arabo-andalou, de free jazz, de chants berbères portés par la voix splendide d’Aziz Sahmaoui, et de rythmes au tambour sénégalais.
Si son nom n’est pas forcément évocateur pour le grand public, celui de sa première formation l’est beaucoup plus. Car Aziz Sahmaoui est l’un des musiciens phares de l’Orchestre National de Barbès formé au mitan des années 90. Paris est en pleine vague raï, mais l’ONB y infuse aussi du reggae, de la pop, et du rock. Ce qui lui donne un caractère unique. Le jazz entre dans la danse avec l’arrivée d’Aziz Sahmaoui au sein du Syndicate de Joe Zawinul, génial pianiste de Miles Davis et fondateur du Weather Report. Les perspectives du free jazz fascinent le musicien. C’est à ce moment que germe l’idée de l’University of Gnawa, avec dans l’idée de réconcilier le jazz, le rock, et le gnaoui. Le producteur-découvreur Martin Meissonnier déjà complice de l’aventure ONB, l’aide à faire aboutir le projet. Les universités libres des Gnawa ont fêté leur dix ans l’année dernière.
Une soirée en coproduction avec le
Crédit photo © Thomas Dorn
Aziz Sahmaoui : lead
Alioune Wade : basse
Adhil Mirgani : percussions
Amen Viana : guitare
Cheikh Diallo : claviers
Jon Grandcamp : batterie
